2016春节假期看了根据同名书籍《北洋大时代》拍的纪录片。根据我的印象，历史课本上讲北洋时代基本就是“军阀混战”，“民不聊生”几个词，袁世凯窃取武昌革命胜利果实，称帝失败，死后军阀之间像过家家似的你方唱罢我登场。影视剧或者故事会中提到万恶的旧社会，我一般就会想到那个时候，有地主逼着收租子，军阀又混战，百姓岂不是最遭殃。但是当时学习的过程中也有一些疑惑的地方，比如清王朝怎么说也堂堂执政上百年，武昌起义的革命军也没有打到紫禁城，怎么就兵不血刃地退位了呢，这与以前的改朝换代似乎不一样？辛丑条约的“庚子赔款”约定要赔39年，但没几年清王朝就没了，我们到底赔完了没有（当时还不知道查询度娘）？为什么军阀混战时期蔡元培当校长的北京大学那么好？二十一条看内容确实是卖国条约无疑，但是二十一条似乎并没有在后面的历史进程中逐条实施，为什么签订了却没被执行呢？
后来大学时读过一些着眼于一两个点的文章，也听了一些“反动的人文老师”的演讲，说北洋时代其实并没有中学历史课本上讲得那么不堪，比如中国代表并没有在巴黎和会上签字，二十一条最终签订的并不是二十一条等等，但是历史课本中的观念还是深入我心，觉得他们讲的不过是以数点概全貌，北洋时代主体还是坏的，尤其是那些“封建”的“利欲熏心”的坏军阀们。看完这个纪录片，加上中学到现在虚长的年岁中得到的社会经（JIAO）验（XUN），终于算是对这一时期的历史背景，历史人物有了更全面更深刻的了解。北洋时期从袁世凯小站练兵开始，中间经过武昌起义，清帝逊位，民国创立，军阀混战，直到1928年奉系易帜民国在形式上实现了一统，前后共计33年的时段，如果再算上晚清洋务运动中北洋系官员的作用，整个北洋集团影响中国长达半个世纪。北洋时代是一个王朝政治解体走向宪政民主国家的过渡时代，除了导致军阀混战，政治动乱外，也有很多正面的东西，那时的中国开始尝试民主，党禁开放，言论自由，政治理性，经济飞速发展，民主和科学理念开始深入人心。北洋时代算是清王朝灭了之后社会精英摸着石头过河努力探寻振兴中华之路的时代。
虽然北洋政府内部矛盾重重，但它的存在使得满清灭亡后中国保持了至少名义上的统一而不至于陷入四分五裂的局面，北洋时期的许多政治人物既承接了中国传统儒家思想，治国安天下的理想，还受到西方民主与科学的影响，他们一方面希望能凭一己之力改变中国分裂落后的现状，另一方面无论是对于国家法制还是舆论清议，他们还是从心底里还是有所畏惮。北洋内部派系林立，轮流执政，北洋军阀们几乎都具有传统道德操守和民主政治理想，倡导和平解决，不会赶尽杀绝，不少军阀被赶下台后含饴弄孙，安享晚年，可谓前无古人。这些官员普遍不贪财，不好色，为政廉洁，对民主的奉行和实践令人惊叹，北洋政府近20年的统治，先后组成5届国会，基本上没有中断过一院制或两院制国会。即使在袁世凯贸然发动二次革命被镇压下去以后，北洋政府完全可以乘机以颠覆政府罪取缔国民党的合法地位，但是袁世凯并没有取缔对自己威胁最大的第一大党，还是按照之前制定的大总统选举法规定竞选总统。更可贵的是北洋军阀们大都有一种爱国情怀，徐世昌，段祺瑞，曹锟等人晚年都受到过日本人千方百计的拉拢，以充当傀儡政权的首脑，但都被断然拒绝了。
北洋时代是一个多元化的时代，社会氛围自由宽松，没有官方的意识形态，观念上百花齐放，知识分子享有充分的学术自由和言论自由，掀起了一场又一场文化启蒙运动，缔造了中国文化和教育的黄金时代。百年前的北洋时代很多人知道涌现了近百位人文思想大师，然而极少人知道这一时期，诞生了第一架中国制造的飞机，生产出了中国第一艘万吨级轮船；颁布实施了第一部民主宪法，第一次在亚洲实现真正的民主选举，即使混战不断，仍然成为当时世界上经济发展最快的国家之一，被经济学家成为民族资本发展的黄金时期。
北洋政府的历届执政者都坚决地主张外蒙古与中东铁路的权利，坚持不卖国的立场，即便袁世凯在日本炮火威胁下被迫签订了二十一条，终究还是北洋政府通过外交途径，在华盛顿和会上把它基本废除了，成功维护了国家权益。
北洋时代是一个被丑化的时代，北洋政府是被国民革命军北伐推翻的，成王败寇，作为胜利一方的国共两党对北洋政府当然不会有什么好话。如同国军在抗日战争中的巨大贡献在我党的宣传体系中被淹没长达半个世纪，但历史绝对不应该是随意涂抹的画布，何况那段历史离我们并不遥远，只有一百年左右，只要我们想，还是能更客观地了解那个时代的。另一方面我党的早期领袖，嘴上虽然不说，估计也从北洋时代汲取了大量的营养，受益于那个时代的混乱和昌明，更从北洋军阀的覆灭中总结经验与教训，逐步形成了更适合中国国情的军事斗争理论与实践，以小博大并最终取得胜利。
北洋风云人物录
这部书（纪录片）主要讲北洋政府时期的政治军事领袖人物，对那时明显处于劣势的国民党领袖人物如孙中山，黄兴，宋教仁等涉及很少，历史书上的名人（当时社会的犯罪分子）邹容，秋瑾，林觉民等更是几乎只字未提。翻阅百科上更多的材料，其实也可以看到本书（纪录片）未免有矫枉过正之嫌。
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袁世凯 自小站练兵到接掌北洋，大力兴办各级新式学堂教育，引进了西方先进科学技术，创立了中国近代的军事，司法和教育制度。袁世凯在晚清时期高举立宪的大旗，几乎是孤军奋战请求立宪，对清末宪政的形成至关重要。称帝是其最大的败笔。
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段祺瑞 一生甘于清贫，在史上有三造共和之美誉，在其任北洋政府总理时，他不抽不喝不嫖不赌不贪不占，人称六不总理。在他晚年时，日本侵略者希望段祺瑞能出任傀儡政权首长，使劲办法促段出山，均遭段力辞，体现了中国军人的铮铮铁骨。
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吴佩孚 一生饱读圣贤之书，人称儒帅。他为人的信条是不贪财，不好色，不纳妾，不嫖娼，在他下台后，生活清苦，张学良经常接济他，但张学良丢失东三省后，他依然毫不留情地大骂张学良。日本在侵华后不断试图拉拢他，都被他断然拒绝。他积极为抗战出谋划策，虽然身陷日占区，但决不跟日伪同流合污，由于拒绝做汉奸，在拔牙的时候被日本人割喉致死。
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过去评价 张作霖 总是说日本帝国主义的走狗，但实际上，张作霖的内心深处最不愿意的就是背上卖国贼的骂名，最后因为拒绝了日本人的无理要求而被日本人炸死。
其他提到的风云人物还有 徐世昌， 黎元洪 ， 王士珍， 冯国璋， 张宗昌， 蔡锷， 张勋， 孙传芳， 曹锟， 载沣， 王国维 与 陈寅恪， 伍连德 等，其中伍连德是一个几乎被遗忘的伟大科学家，其领导对东北大鼠疫的抗击堪称人类瘟疫史上伟大的胜利，对人类进步的影响比以上被人津津乐道的政治人物可能更大。